M 101 – La Galaxie du Moulinet

Description:

La galaxie du Moulinet est beaucoup plus grande que notre Voie Lactée et on estime sa distance à 22 millions d’années-lumière. Le fait qu’elle soit vue de face lui donne une faible brillance surfacique. Elle n’est donc pas facile à localiser, visuellement. Elle est située dans la constellation de la Grande-ourse, donc visible une bonne partie de l’année.

M 101 possède un grand nombre d’amas ouverts, d’amas globulaires et de vastes régions d’hydrogène moléculaire. Sous l’effet de leur propre gravité, ces nuages se contractent et donnent naissance à des étoiles. Ces régions peuvent être photographiées et mises en évidence avec un filtre H-Alpha. On les voit un peu comme des taches brillantes dans les bras spiraux extérieurs sur cette photo.