M 97 – Nébuleuse de la Chouette (ou du Hibou)

Description:

La nébuleuse de la Chouette est une nébuleuse planétaire qui résulte de la fin de vie d’une étoile géante rouge. Lorsque l’étoile a brûlé tout son hydrogène puis son hélium, son coeur s’effondre  et une coquille de gaz est éjectée. L’étoile devient une naine blanche qui ionise le nuage de gaz éjecté. On connait environ 1500 nébuleuses planétaires dans notre galaxie. C’est au cours de ce processus que l’hydrogène est transformé en éléments plus lourds. Tous les éléments que nous recensons sur terre, autre que l’hydrogène et l’helium proviennent de ces événements.

La nébuleuse de la Chouette serait en fait en forme de tore cylindrique qu’on regarde d’un angle oblique. Les deux yeux de la chouette sont donc les extrémités du tore. Cet objet n’est pas très brillant et demande un télescope de bonne dimension pour être bien vu.