Les distances dans l’univers

Un des aspects les plus difficiles à saisir en astronomie est l’immensité de l’univers. Les distances doivent s’exprimer en plusieurs échelles de grandeur différentes pour éviter un trop grand nombre de zéros après les chiffres significatifs. Ainsi, on peut parler de kilomètres lorsqu’on décrit la distance d’une planète, il faut parler en terme d’années-lumière aussitôt qu’on exprime la distance en-dehors de notre système solaire.

Pour essayer de mettre le tout à la même échelle, je vous propose d’imager la distance comme étant le temps d’un voyage à la vitesse de la lumière. On peut alors parler de secondes, de minutes, d’heures, ou d’années-lumière.

Voici ce que ça donne si on entreprend un voyage hypothétique à partir de la Terre vers les confins de notre système solaire à la vitesse de la lumière: