Chaîne de Markarian

Description:

La chaîne de Markarian est un ensemble de galaxies s’étendant sur près de 2 degrés et appartenant au beaucoup plus vaste amas de la Vierge, distant d’environ 50 millions d’années-lumière.

Elle est nommée ainsi d’après l’astronome arménien Benjamin Markarian, qui le premier a découvert, dans les années 1960, que les galaxies de ce groupe étaient animées d’un mouvement commun.

La chaîne comprend huit galaxies dont M84, M86, NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 et NGC 4435.

D’autres galaxies sont également visibles dans cette zone mais ne font pas partie de la « Chaine ». C’est le cas notamment la galaxie supermassive M87, galaxie dominante de l’amas de la Vierge, visible en bas à droite de cette image.

Galaxie elliptique offrant peu de détails caractérisés (notamment en raison de l’absence de bandes de poussières) M87 renferme en son centre un trou noir supermassif qui constitue l’élément principal de son noyau actif.

Le trou noir de M87 a fait l’objet d’une campagne d’observation spécifique, menée sur plusieurs années par plus de 200 chercheurs. En utilisant 8 radiotélescopes répartis autour du globe et en recombinant leurs différents signaux, la collaboration Event Horizon Telescope a ainsi été en mesure d’obtenir, par interférométrie, la première véritable photographie d’un trou noir !